什么是异地恋？
谈这个问题之前，先区分一下概念。所谓异地恋，应该最少可以分为两种，一种是本来在同一地方，有一段时间共处的关系，由于各种原因，不得不分开到两地的；另一种是从一开始就不在同一地方，通过网络、电话等等方式发展的恋爱关系。前者留到最后再谈，下面先谈谈第二种情况。
网恋的起因：自信心不足、虚无的“安全”感
广州人口超过一千万，上海人口将近两千万，这两个人为什么要到一千多公里之外寻求恋爱对象？
大家谈起网恋，往往都是谈利弊，但有一个很基本的问题，很少有人问到，就是：网恋为了什么？
有时有人和我谈起，自己在广州，在与一个上海的人恋爱。我首先要问的问题就是，广州人口超过一千万，上海人口将近两千万，这两个人是由于什么原因，要到一千多公里之外的另一城市去寻求恋爱对象？
我觉得反思这个问题，很有必要。有些人确实可能只是简单地在无意中通过网络结识了一个人。但有些人，却另有自己意识到或未意识到的原因。比如有些人这样做，实际上是在逃避现实中的与他人交流，可能是恐惧被拒，或者是对自己不具备足够的自信。觉得这样与一个远在天边的人交往，要“安全”些。也有些人，相信宿命，觉得冥冥中有一个人，是自己先天注定的伴侣。当然，我认为更多的原因是缺乏社交技巧、社交圈狭窄，才觉得只能依赖网络去结识别人。
也有些人曾在本地恋爱过多次，都不成功，所以才开始向远方寻求。殊不知，恋爱本来就是淘汰的过程，大多数不成功是很正常的。也有些失败，是由于方法问题。这些都不会由于远程恋爱而自动解决。相反，远程恋爱本身，还会带来新的问题。
网恋的实质：没有任何方式能取代面对面的相处和交流
如果目的是为了建立关系，往往会有意无意地将自认为是自己最优秀的一面，展示给对方。这在缺乏社交经验和能力的人来讲，尤其严重。
介入网恋的人，很多深信自己经过数年的网络、电话交流，再加上每年几次节假期见面，便对对方有了深刻的了解。但现实是，没有任何方式，能取代长期的面对面的相处和交流。
曾有社会学家做过研究，发现大部分通过网络恋爱的人，对对方的了解，至多达到60%-70%。虽然本人往往觉得对对方的了解接近100%，但实际上其中有大约30%左右，是自己根据心中的最佳伴侣形象，幻想、塑造上去的。
这其实不难想象。大家都应该知道，在与他人接触时，如果目的是为了建立关系，往往会有意无意地将自认为是自己最优秀的一面，展示给对方。这在缺乏社交经验和能力的人来讲，尤其严重。有些人在网上非常外向，言谈诙谐有趣，对很多事情能侃侃而谈，发表看法。但生活中却是非常内向，在人前几乎开不了口。网络给人提供的匿名、不必面对面等等方便，在恋爱的时候变成了障碍。
还有些人，为了给对方好感，有意无意地做出作茧自缚的事情。十多年前我在爱白（www.aibai.com）开始回答问题的时候，第一天就有接到类似的问题。这位提问者说，他和一个人网恋很久了，现在对方要求见面但不敢去。原因是他告诉对方自己身高185cm，但实际上只有167cm。
当然很多人在通过网络交往时是在尽量坦诚地展示自己的，但这是无法仅仅通过网络、电话和偶尔见面做到的。所以结果是很多网恋很久的人，一旦真的走到了一起，会发现自己对对方还是有很多不了解。
远程网恋，还有一个现实问题，就是最终如何解决远在两地的问题。有很多人，愿意为了关系而“牺牲”，放弃自己的计划、工作，甚至还有辍学去另一城市与对方同居的。这样的“牺牲”实际上是很不好的，大多会埋下隐患，因为往往会给双方都带来心理负担。
解决的办法：真实相处、了解彼此
有些人说要在网上聊三个月才能见面，因为感觉这样才不“随便”。言下之意是，见面就意味着“随便”了，这实际上还是方法问题。
那么有没有解决的办法呢？实际上，通过网络结识人，并没有什么问题。如果能在当地通过网络结识人，实际上与通过酒吧或其他途径结识一个人，没什么区别，关键在于结识之后的交往方法。
通过网络结识之后，如果双方都想交往，那么应该尽快转为面对面的交流。有些人说要在网上聊三个月才能见面，因为感觉这样才不“随便”。言下之意是，见面就意味着“随便”了，这实际上还是方法问题。从方法上，不论通过什么途径结识一个人，之后的过程都是一样的。具体的我在这篇文章中谈过，爱白上还有在北京同志中心和大家谈这个问题的录音。
当然这里要提醒大家的是，尽快面对面交流是必需的，但个人安全和隐私保护，非常重要。现在有不少人在利用很多同志不敢面对社会这一点进行诈骗、抢劫。这类犯罪活动近来有越来越多的趋势，这与很多同志缺乏自我保护意识有关。
初次与人见面，即使是有过网络交流的人，一定要在公共场所（饭店、咖啡店等）。不要过早暴露自己的隐私信息，比如工作地点等等。
网恋有没有成功的呢，当然有。但成功的，大多都是在同一地后，还是要经过一些相互了解。所以网恋部分，只是推迟了关系发展到最后层次而已。
两地分居关系：爱情未完待续
在两个人都还处于成长阶段，生活在不同的环境几年，结果有时是非常明显的。这也正是在一起共同成长与分开两地成长的区别。
有些关系，是在同一地通过交流发展的，有些在一起已经几年，有稳定感情。由于种种原因，比如工作、读书等等，必须分居两地。有时网友们问到这个问题，我总是说，这是要看具体的情况的。
如果两个人几乎没有任何可能再回到同一城市，说实话，维持这样的关系意义不是很大。长期分居两地的关系不是不可能，但不是所有人都能接受，也需要心理上有一定的成熟度。
对于较为年轻的人来讲，即使是几年的分别，有时也是很难维持的。我在美国遇到过不少来美国读书之前，在中国有BF的留学生。很多来美之前两人共同决定维持关系，有些也惨淡经营好几年，但大多最后还是以结束告终。
在两个人都还处于成长阶段，生活在不同的环境几年，结果有时是非常明显的。不要说在两个完全不同的文化中，即使在中国的两个城市生活几年，两人往往会发现对方的变化远远超乎自己的意料之外。其实这是完全正常的。这也正是在一起共同成长与分开两地成长的区别。
有些人觉得，放弃几年的爱情关系很可惜，觉得似乎是浪费了时间。还有些人惧怕如果放弃了，以后不会有同样合适的人了。实际上，人的一生都有爱的能力，当然也有爱的可能。白头偕老，做为一种理想，值得追求。但有些人觉得除非可以在一起一辈子，否则就不值得，我觉得是对爱的理解有些过于自我限制了。实际上，一个人一生也许会有多次爱情，而每一次都有可能是非常宝贵、值得珍惜、能给自己带来幸福的经历。